Bien qu’il soit moins connu des amateurs de mangas en dehors du Japon que le Shonen Jump, l’éditeur Kodansha a toujours produit des séries de mangas de haut niveau au fil des ans, qui ont non seulement conquis le cœur et l’esprit des amateurs, mais qui ont également eu une influence fondamentale sur le développement et l’acceptation croissante de ce média dans le monde entier.
Si le Weekly Shonen Jump de Shueisha se taille la part du lion à l’étranger pour son catalogue de mangas, l’autre grand producteur de mangas est le Weekly Shonen Magazine de Kodansha.
À l’instar de Marvel et DC aux États-Unis, ces deux éditeurs dominent le marché du manga par la popularité de leurs titres, l’influence de leurs créateurs et, bien sûr, leurs chiffres de vente.
Malgré la puissance et l’impact des deux éditeurs, dans une autre similitude avec le marché américain des bandes dessinées, l’un (Shueisha) dépasse l’autre (Kodansha) en termes de popularité, du moins sur le marché international des mangas.
Plusieurs raisons expliquent pourquoi Shueisha a pu devancer Kodansha en termes de popularité à l’étranger, notamment la décision de Shueisha de collaborer, puis d’investir dans l’éditeur américain de mangas Viz Media, une société qui était déjà présente sur le marché américain de la bande dessinée.
Toutefois, la différence de popularité entre les deux éditeurs n’est pas due à un écart dans la qualité du contenu qu’ils publient. En termes d’histoires, de personnages et de sujets traités dans ses titres, Kodansha a produit et continue de produire certains des meilleurs mangas disponibles. D’ailleurs, Kodansha a ravit pour la première fois la palme du manga le plus vendu au Japon en 2023 au Shonen Jump.
Pour bien comprendre la qualité du travail de Kodansha et son influence sur l’industrie, il suffit de passer en revue sa bibliothèque de titres passés et présents.
Kodansha est notamment l’éditeur d’Akira, le manga révolutionnaire de Katsuhiro Otomo. Cette œuvre fondamentale est non seulement reconnue comme ayant déclenché la révolution du manga dans le monde occidental, mais elle a également influencé de nombreux créateurs de mangas de Shueisha, dont Masashi Kishimoto, créateur de Naruto et Boruto, qui déclare que s’il n’avait pas lu Akira dans sa jeunesse, il aurait peut-être renoncé à devenir un créateur de mangas.
Kodansha a également publié la série de mangas Ghost in the Shell de Masamune Shirow, tout aussi révolutionnaire et influente. Plus récemment, Kodansha a publié le manga de science-fiction classique Attaque des Titans, apprécié des fans et acclamé par la critique.
En fin de compte, les fans passent à côté d’un contenu manga de haut niveau en ignorant la bibliothèque de Kodansha. Dans le même ordre d’idées, Kodansha se rend un mauvais service en ne commercialisant pas mieux ses titres et en ne facilitant pas l’accès des fans à son contenu aussi facilement que son concurrent Shueisha.
En effet, la gamme actuelle de mangas publiés dans le Weekly Shonen Magazine de Kodansha comprend d’excellentes histoires telles que l’action-aventure Tokyo Revengers, le manga sportif Blue Lock, la romance Rent-A-Girlfriend et la série fantastique et de jeux Shangri-La Frontier.
L’immense popularité dont jouissent ces titres et d’autres titres de Kodansha au Japon laisse fortement penser qu’ils trouveraient également un public accueillant aux États-Unis, en particulier ceux qui recherchent une alternative aux mangas publiés par Shonen Jump.
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